On ramène souvent la totalité d’une ville à une image forte. Il est par exemple fort à parier que la tour Eiffel vienne à l’idée d’un très grand nombre de gens lorsqu’on leur évoque Paris, même pour ceux qui n’ont jamais visité la ville. Cette représentation est intéressante, car elle ne s’avère pas vraiment rationnelle : elle tient sa substance d’une image, d’un mythe, d’un inconscient géographique collectif. Certaines villes tentent d’utiliser ces représentations pour se forger une image globale de puissance ou de modernité, d’autres s’abritent derrière pour affirmer leur réputation statutaire et traditionnelle.

Cependant, l'image de la modernité d'une ville peut-elle à elle seule être contenue dans une icône, dans un monument ? Les approches londonienne et parisienne de ce problème de communication par l’icône semblent intéressantes à aborder, et nous choisirons de les approcher à travers Swiss Re d’un côté, et la tour Eiffel de l’autre.

Le jardin est un constituant fondamental de la ville contemporaine. Seulement, il est difficile de croire que la forme qu'on en connaît actuellement n'a pas un très long héritage derrière.

L'homme cueilleur se déplace pour trouver sa nourriture. Lorsqu'il se sédentarise, il recrée la nature pour que la nourriture vienne à lui. Le jardin acquiert alors non seulement un aspect nourricier, mais aussi un aspect métaphysique.